बेंगलुरु के लोहित रेड्डी ने एक आशाजनक इंजीनियरिंग करियर छोड़कर गुलदाउदी की खेती में नया मुकाम हासिल किया। जानें कैसे उन्होंने 15 लाख रुपये के शुरुआती निवेश से ‘Lohith Flora‘ की शुरुआत की और हर महीने 7 लाख Stable Revenue किया। उनकी यात्रा में शामिल हैं नवीन तकनीकों का उपयोग, स्थानीय अर्थव्यवस्था को बढ़ावा देना, और गुणवत्ता के प्रति उनकी प्रतिबद्धता। उनकी प्रेरक कहानी पढ़ें और जानें कि कैसे उन्होंने अपने जुनून को एक लाभदायक व्यवसाय में बदला।

कर्नाटक के बेंगलुरु के कोम्मासांद्रा के 31 वर्षीय लोहित रेड्डी ने फूल उगाने के लिए एक आशाजनक तकनीकी करियर को छोड़ दिया – एक ऐसा निर्णय जो 7 लाख रुपये प्रति माह के उद्यम में बदल गया। पारंपरिक किसानों के परिवार से आने के कारण, वे कृषि में आवश्यक कड़ी मेहनत और अनुशासन से परिचित थे। उनके परिवार के पास कोम्मासांद्रा में चार एकड़ ज़मीन थी, जहाँ वे रागी और दाल जैसी फ़सलें उगाते थे। 

Vemana Institute of Technology से Electronics Engineering  में डिग्री पूरी करने के बाद, उनसे उम्मीद की जा रही थी कि वे अपने कई साथियों की तरह तकनीकी उद्योग में एक सुरक्षित नौकरी करेंगे। लेकिन लोहित रेड्डी की कुछ और ही Planning थी |

लोहित की फूलों में रुचि उनके स्कूल के दिनों से ही शुरू हो गई थी। उनके चचेरे भाई गोपाल एस रेड्डी, जो 1995 से फूल उगाते और बेचते रहे थे, ने उनकी जिज्ञासा जगाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। जब उनके चचेरे भाई ने संरक्षित खेती की ओर रुख किया, तो वे दिन-प्रतिदिन की गतिविधियों में सक्रिय रूप से शामिल हो गए। लोहित ने बताया, मैं फूलों की देखभाल करता था, देखता था कि वे कैसे उगते हैं, और तब से मेरी दिलचस्पी व्यावसायिक फूलों की खेती में शुरू हुई।” फूलों की खेती के साथ इस जमीनी अनुभव ने एक जुनून पैदा किया जिसने बाद में उनके पेशेवर सफर को परिभाषित किया। 

फूलों की खेती के लिए तकनीक 

2013 में गोपाल ने अपनी ज़मीन पर गुलाब की खेती शुरू की, लेकिन अंततः खेत को छोड़कर यू.के. चले गए। इससे लोहित के लिए एक अवसर खुल गया, जो हमेशा से फूलों की खेती के प्रति जुनूनी थे, और उन्होंने खेत को संभालने और उसका प्रबंधन करने का फ़ैसला किया। 
उन्होंने बताया, “इंजीनियरिंग की पढ़ाई पूरी करने के बाद मुझे एहसास हुआ कि मैं फूलों की खेती का व्यावहारिक अनुभव हासिल करना चाहता हूं।इस फैसले ने फूलों की दुनिया में Entrepreneur’s की यात्रा की शुरुआत की। अपने भाई की गुलाब की खेती को जारी रखते हुए, उन्होंने फूलों की खेती के बारे में विस्तार से जानना शुरू किया। 

2018 में लोहित ने व्यावसायिक खेती में अपना पहला बड़ा कदम उठाया। उन्होंने बताया, मैंने 15 लाख रुपये के निवेश से अपना खेत बनाया, जिसमें 8 लाख रुपये का पॉलीहाउस बनाना और पुणे की एक नर्सरी से 4 लाख रुपये में 12,000 Gerbera पौधे खरीदना शामिल था। मैंने बेंगलुरु के बाज़ार में हर महीने लगभग 40,000 से 50,000 gerbera फूल बेचे, जिससे मुझे हर महीने लगभग 1.5 लाख रुपये की कमाई हुई।

मैंने Gerbera से शुरुआत की क्योंकि यह एक ऐसी फसल थी, जिसे अगर ठीक से रखा जाए, तो यह तीन साल से ज़्यादा तक उपज दे सकती है। मैं शुरुआत में आय का एक विश्वसनीय स्रोत चाहता था,” उन्होंने बताया। इस शुरुआती उद्यम की सफलता ने उन्हें अपने फूलों की खेती के कामों में Diversify लाने का आत्मविश्वास दिया। 

Gerbera की खेती Successful रही, लेकिन लोहित हमेशा अपने फूलों के कारोबार को बढ़ाने के लिए दूसरे अवसरों की तलाश में रहते थे। वे याद करते हैं, जब मैंने शुरुआत की, तो मुझे एहसास हुआ कि गुलदाउदी की खेती ज़्यादा नहीं हो रही थी। बहुत कम किसान इसे उगा रहे थे और इसकी मांग भी उतनी ज़्यादा नहीं थी। लेकिन मैंने इसमें संभावनाएँ देखीं।

मैंने एक कदम आगे बढ़ाने का फ़ैसला किया और Gerbera के साथ-साथ Chrysanthemum की खेती शुरू कर दी। वे कहते हैं, “मैंने अपने खेत का लगभग 4,000 वर्ग मीटर गुलदाउदी के लिए समर्पित कर दिया और 2,000 वर्ग मीटर Gerbera लगाया।” विविधता लाने की उनकी प्रवृत्ति रंग लाई। गुलदाउदी की बाज़ार में अपार संभावनाएँ थीं, न सिर्फ़ लोकप्रियता के मामले में बल्कि रंग और आकार में उनकी बहुमुखी प्रतिभा के कारण भी। 

हालाँकि, फूलों को उगाना अपनी तरह की चुनौतियों से भरा था। लोहित के सामने सबसे बड़ी बाधा थी फूल की प्रकाश के प्रति संवेदनशीलता।गुलदाउदी एक प्रकाश के प्रति संवेदनशील फसल है। इसे 17-18 घंटे अंधेरे की आवश्यकता होती है, जो केवल सर्दियों के दौरान ही संभव है। बेंगलुरु के लंबे गर्मी के दिनों में इसे प्रबंधित करना एक चुनौती थी, लोहित ने यह भी पाया कि भारत और विदेशों में उगाए जाने वाले गुलदाउदी गुणवत्ता के मामले में अलग-अलग प्रदर्शन करते हैं, और उन्हें स्थानीय जलवायु के लिए सबसे उपयुक्त खोजने के लिए Pink Santini, Yellow Santini, and Red Calimero जैसी विभिन्न varieties के साथ प्रयोग करना पड़ा। 

लोहित ने खेती के तरीकों में प्रयोग और सुधार जारी रखा। बेंगलुरु की Climate, जिसका Medium Temperature 22 से 30 डिग्री C के बीच है, उच्च गुणवत्ता वाले गुलदाउदी उगाने के लिए आदर्श साबित हुई। उन्होंने इस प्राकृतिक लाभ का लाभ उठाया और परीक्षण और त्रुटि के माध्यम से उन्होंने फूल की ज़रूरतों के बारे में उचित समझ विकसित की। वे बताते हैं, आप कृत्रिम तरीकों का उपयोग करके गुलदाउदी की खेती का प्रबंधन कर सकते हैं, जैसे प्रकाश के संपर्क को नियंत्रित करने के लिए जाल लगाना या आर्द्रता बनाए रखने के लिए पानी का छिड़काव करना।

खेती के शुरुआती चरणों में, उन्हें सीखने की एक कठिन अवस्था का सामना करना पड़ा। “शुरू में हमारे पास बहुत अधिक तकनीकी ज्ञान नहीं था। यह सब अपने आप ही चीजों को समझने के बारे में था। लेकिन समय के साथ, मुझे एहसास हुआ कि हमें अपनी किस्मों को बेहतर बनाने के लिए प्रजनकों की मदद की ज़रूरत है,” उन्होंने बताया। आज, लोहित का गुलदाउदी फार्म, ‘Lohith Flora‘ एक सफल व्यवसाय बन गया है। 2023 के बाद, मैंने अपनी 2.5 एकड़ ज़मीन को विशेष रूप से गुलदाउदी उगाने के लिए बदल दिया.

बेंगलुरु से बाहर विस्तार

कड़ी मेहनत के ज़रिए लोहित ने अपने खेत के लिए एक मज़बूत नींव तैयार की है। उन्होंने यह भी महसूस किया कि गुणवत्ता का बहुत महत्व है। शुरू में, उन्होंने देखा कि दूसरे किसान उच्च गुणवत्ता वाले गुलदाउदी नहीं उगा रहे थे, जिससे उनके शेल्फ़ लाइफ़ पर असर पड़ा। वे कहते हैं, जब लोग फूलों के एक Bouquet के लिए 500-600 रुपये दे रहे हैं, तो वे उम्मीद करते हैं कि वे एक हफ़्ते से ज़्यादा समय तक ताज़े रहें। हमने सुनिश्चित किया कि हमारे फूल ताज़े और टिकाऊ रहें, जिससे हमें एक वफ़ादार ग्राहक आधार बनाने में मदद मिली।

जैसे-जैसे लोहित फ्लोरा बढ़ता गया, उसने अपने गुलदाउदी के लिए अलग-अलग बाज़ार तलाशने शुरू किए। शुरुआत में, उसने अपने फूल स्थानीय स्तर पर बेचे, लेकिन जल्दी ही उसे एहसास हुआ कि थोक बाज़ार में ज़्यादा अवसर हैं।मैंने थोक विक्रेताओं और इवेंट मैनेजरों को बेचना शुरू किया, ताकि मैं अलग-अलग खरीदारों से संपर्क कर यह समझ सकूँ कि बाज़ार को क्या चाहिए। शुरुआत में, मुझे भरोसा बनाने के लिए कम कीमत पर बेचना पड़ा.

निरंतर बाजार अनुसंधान के माध्यम से, लोहित ने अपना स्थान पाया। उन्होंने पाया कि गुलदाउदी विशेष रूप से इवेंट आयोजकों, फूल विक्रेताओं और थोक विक्रेताओं के बीच लोकप्रिय थे। जैसे-जैसे मांग बढ़ी, उन्होंने बेंगलुरु से आगे बढ़कर दिल्ली, मुंबई, कोलकाता, हैदराबाद और गुवाहाटी जैसे शहरों तक अपना ग्राहक आधार बढ़ाया। गुणवत्ता और ताज़गी पर उनका ध्यान उन्हें प्रतिस्पर्धी फूल बाजार में अलग बनाता है।

उद्यमी की सफलता का एक प्रमुख कारक एक आपूर्ति श्रृंखला का विकास रहा है जो पूरे भारत में ताजे फूल पहुंचा सकती है। वे बताते हैं, “हम विभिन्न शहरों में गुलदाउदी की आपूर्ति के लिए ऑनलाइन ऑर्डर लेते हैं।” अपने फूलों की ताज़गी सुनिश्चित करने के लिए, लोहित ने एक कोल्ड चेन सिस्टम में निवेश किया। कटाई के बाद, फूलों को हाइड्रेशन के लिए कोल्ड स्टोरेज में रखा जाता है, जिससे उनकी शेल्फ लाइफ बढ़ जाती है। वे बताते हैं, “हमने एक ऐसी प्रणाली बनाई है जहाँ हम ताजे फूल पहुंचा सकते हैं, और इससे हमें अपने ग्राहक आधार को काफी बढ़ाने में मदद मिली है।

राजस्थान के जयपुर के एक फूल थोक व्यापारी अशोक अग्रवाल पिछले पाँच सालों से लोहित से गुलदाउदी मंगवा रहे हैं। वह कहते हैं, “उनके फूल हमेशा ताजे रहते हैं और आम तौर पर सात दिनों तक टिके रहते हैं। उनकी बेहतरीन गुणवत्ता के कारण, वे कभी-कभी और भी लंबे समय तक ताजे रहते हैं। जब गुलदाउदी के फूल खरीदने की बात आती है तो मैं उन पर आँख मूंदकर भरोसा कर सकता हूँ क्योंकि पिछले कुछ सालों में मुझे कभी किसी समस्या या शिकायत का सामना नहीं करना पड़ा है।

Helping the local community 

लोहित फ्लोरा अब एक फलता-फूलता व्यवसाय बन गया है। यह फार्म हर हफ़्ते 1,500 गुलदाउदी के गुच्छे पैदा करता है, जिससे हर महीने 7 लाख रुपये की स्थिर आय होती है। मज़दूरी, सिंचाई और खेत के रख-रखाव सहित मासिक खर्च लगभग 3-3.5 लाख रुपये है। 
  
हम हर दस दिन में फूल लगाते हैं, ताकि उत्पादन निरंतर बना रहे। इस व्यवसाय में सफलता की कुंजी निरंतरता और बाज़ार की ज़रूरतों को समझना है।

फार्म पर 20 से ज़्यादा लोगों को काम पर रखने के साथ, उन्होंने रोज़गार के अवसर पैदा किए हैं और स्थानीय अर्थव्यवस्था में योगदान दिया है। 
लोहित के पास भविष्य के लिए बड़ी योजनाएँ हैं। वह अपनी पहुँच को और भी आगे बढ़ाना चाहते हैं, खास तौर पर सप्लाई चेन को मज़बूत करके और अपने ग्राहकों से सीधे संपर्क बढ़ाकर। हम ज़्यादा से ज़्यादा ग्राहकों को सीधे सेवा देने के लिए अपनी मौजूदगी बढ़ाने पर काम कर रहे हैं।

हमारा लक्ष्य अपने खेत को बेहतरीन गुलदाउदी को घर-घर में मशहूर बनाना है, लोहित कहते हैं। वह गुलदाउदी की नई किस्मों की खोज करने और अपनी पेशकश को बेहतर बनाने के लिए Plant Breeders के साथ काम करने की भी योजना बना रहे हैं। 

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